Amis du Vieil Arles

Une année est passée. Pour une association, c’est aussi l’époque où, par tradition collective et habitudes individuelles, bilans et projets s’entrechoquent, et de ce point de vue la « nôtre » n’échappe pas à ces règles. Le bilan 2011 des AVA se résume en deux temps forts :

- au printemps, la disparition de notre président et la solennité de ses obsèques devant une foule d’amis, immense au point d’envahir le boulevard des Lices ; ce jour-là, chacun a pu mesurer l’ampleur du champ d’action et de l’altruisme d’Henri Cérésola à travers les nombreux hommages et éclectiques éloges, que notre bulletin a si bien immortalisés. Ce mardi 10 mai à 14 h 30, les touristes de passage ont dû se demander en l’honneur de quel Arlésien illustre avait lieu cette cérémonie ?

- à l’automne, la célébration de notre quarantième anniversaire, associée à la tenue d’un colloque sur l’histoire d’Arles. Vu l’accueil qu’a reçu le colloque, cette journée fut de l’avis de tous les participants et des… absents, une réussite. Pour tous les administrateurs, cela représentait une récompense de leur investissement personnel et la reconnaissance de leur attachement à la mémoire de leur président disparu. En effet le thème, le déroulement et le choix des intervenants du colloque relevaient tous de sa volonté personnelle. Le dévoilement d’une plaque en hommage à Henri Cérésola et Pierre Fassin a été un grand moment d’émotion chargé d’une symbolique forte qui a touché le cœur des présents officiels et anonymes (ou presque).

Le sujet hautement politique et symptomatique du moment, « Les lieux de pouvoir à Arles depuis l’Antiquité », a été parfaitement traité par tous les intervenants. Chacun avec sa sensibilité, son expérience et sa personnalité a su captiver un auditoire qui se pressait dans cet amphithéâtre devenu brusquement trop petit ; les thèmes s’enchaînaient tout naturellement dans un tempo qui maintenait en haleine passionnés et curieux en sautant d’une époque à l’autre autour de monuments et d’objets qui font pourtant presque partie de notre quotidien et que nous reverrons maintenant différemment. Nul ne m’en voudra de décerner une mention spéciale au président de l’Académie royale d’Arles, Jean-Maurice Rouquette, qui, tout en s’appuyant sur une publication de notre vice-président Remi Venture, a su dompter le lion arlésien avec une verve et un humour inégalables qui en font bien notre maître à tous ! Tout cela paraissait brusquement très facile et évident : lire les inscriptions latines du bouclier d’Auguste, se promener dans la cathédrale paléochrétienne, partager le pouvoir économique des chevaliers de Malte, découvrir que le palais des Consuls est une entité unique en France, adhérer à une « religion du laïc » à travers la vie mouvementée de l’hôtel de ville, enfin rétablir une vérité sur les armoiries de la ville qui sont bien ornées d’or et d’argent ! Les minutes de ce colloque feront l’objet d’un numéro spécial du bulletin à paraître au premier semestre de l’année ; elles concrétiseront la volonté de notre association de continuer à s’inscrire dans le référencement historique.

Tout au long de l’année, chacun des principaux acteurs de la vie culturelle arlésienne a eu à cœur de confirmer son attachement à notre partenariat et nous avons répondu présent à toutes les invitations amicales aux manifestations organisées autour du patrimoine. La Ville, le Conseil général et le Conseil régional nous ont tour à tour témoigné leur sollicitude et leur considération tant sur le plan relationnel que sur le plan technique. L’accueil a été comparable auprès des responsables institutionnels, publics et privés, qui nous associent aux grands moments de leur mission, comme la sortie de l’eau du dernier tronçon du chaland et la pose de la première pierre de l’extension du « Musée bleu » qui le recevra dans dix-huit mois. Dans le même esprit, les acteurs économiques et professionnels de la culture et du patrimoine veillent à nous associer à leurs activités. Je n’oublie pas non plus les témoignages de confiance que nous recevons de la part de collectivités territoriales comme la commune de Fontvieille qui nous accueille au sein de son comité de pilotage pour la mise en valeur de ses aqueducs romains.

Dans les projets 2012, une page va se tourner dans l’histoire des AVA avec le déménagement de notre siège de la place du Sauvage vers le… couvent des Récollets, couvent des Carmélites, ex-lycée, ex-collège Frédéric Mistral, autant d’appellations si chères à plus d’un titre pour les Arlésiens. Art populaire, traditions, patrimoine et histoire devraient se retrouver en ce lieu et créer ainsi une synergie culturelle profitable à tous.
Tout cela nous engage à nous investir pleinement dans les dossiers qui nous sont présentés et à être des partenaires rigoureux mais loyaux de toutes ces actions mises en œuvre à Arles et plus largement dans le Pays d’Arles.

C‘est pourquoi dans nos projets, tout en conservant notre indépendance, nous devons veiller à rester à la fois à l’écoute de tous ceux qui s’adressent à nous et en phase avec les réalités du quotidien. Nous pourrons ainsi « faire remonter » toute remarque constructive dans une démarche citoyenne cohérente et bien comprise.

Voilà me semble-t-il un bon programme pour cette nouvelle année qui va permettre à chacun des acteurs de préparer son entrée en scène pour le grand spectacle de Marseille Provence 2013.

Au nom du conseil d’administration, je vous présente mes meilleurs vœux de santé et de réussite dans l’accomplissement de toutes vos actions. Je compte aussi sur votre fidélité à l’association, et vous donne rendez-vous à l’assemblée générale du 10 mars 2012.

                                                                                                                            Vincent RAMON